En als chocola eens intelligent maakt?

Er zijn vele wetenschappelijke studies die onderzoeken of chocola bewezen positieve effecten heeft op het organisme van de liefhebbers van pralines, caraques en truffels. Er zijn verschillende theorieën die beweren dat het eten van een stukje chocola per week helpt bij de bestrijding van hart- en vaatziekten en het verkleinen van de risico’s op hersenbloedingen. Maar nu is er een andere theorie die het verband legt tussen chocola en intellectuele capaciteiten. Deze zeer interessante beweringen willen wij graag eens nader bestuderen.

Chocola en intelligentie: het profiel van deze wetenschappelijke studie

We danken deze studie aan de gezamenlijke inspanningen van de onderzoeksteams de Universiteit van Maine, de Universiteit van Zuid-Australië en het Instituut voor Gezondheid in Luxemburg.  Het sluit rechtstreeks aan op een studie die loopt sinds de jaren 1970, het Maine-Syracuse Longitudinal Study. Deze bestudeert primair de relatie tussen de bloeddruk en de prestaties van de hersenen.  

Tussen 2001 en 2006 is besloten om de studie uit te breiden met een serie vragen over voedingsgewoontes aan een panel van 1 000 personen van alle leeftijden, verspreid over 7 enquête-rondes. Tussen de voedingsgewoontes kwam de consumptie van chocola naar voren. De cognitieve tests betroffen 6 thema’s: getallen, abstractie, geheugen (ruimtelijk inzicht, werk, woorden), en de test « mini mentaal ».   

Conclusie : chocolade, een aanwinst voor hersenfunctie

Conclusie: chocolat draagt bij aan de functionering van de hersenen

De resultaten laten zien dat mensen die de hoogste scores behaalden op de verschillende testen, diegenen zijn die minstens een keer per week chocola eten. Nog preciezer: deze scores komen uit 5 van de 6 testen, alleen het verbale geheugen laat geen enkele duidelijke correlatie zien met de consumptie van chocola.

Concreet gezegd: in ons dagelijkse leven versterkt chocola ons vermogen om ons beter een boodschappenlijstje, of een telefoonnummer te herinneren, en zelfs om onze capaciteit tot het uitvoeren van meerdere taken tegelijk te vergroten. Hoe? Dankzij de flavonoïden, die in hoge mate aanwezig zijn in de cacaobonen.

Flavonoïden boosten de activiteit van de hersenen

Flavonoïden zijn bestanddelen die van nature aanwezig zijn in planten, en dragen bij aan het herstel van beschadigingen en de bescherming tegen de gevaren van ziektes en parasieten. Hun aanwezigheid in onze voeding zou een positieve invloed hebben op sommige chronische ziektes en op ons hart-, vaat- en hersensysteem. Ze zouden helpen bij het stimuleren van het geheugen, door een actieve, vaatverwijdende rol te spelen, hetgeen de bloedsomloop verbetert, dat meewerk aan de doorbloeding en goede werking van de hersenen.   

Wat deze studie (nog) niet vertelt: welke categorie chocola heeft de voorkeur? Pure, witte of melkchocola? De concentratie van flavonoïden is namelijk niet hetzelfde in elke soort chocola. Maar, als het werkelijk de flavonoïden zijn die onze cognitieve capaciteiten beïnvloeden, eet dan lekker stukjes pure chocola, want die hebben de hoogste concentratie cacao.