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Noel, entre histoire, tradition, et…chocolats
Si l’hiver approche à grands pas, les amateurs de chocolats ont de quoi réchauffer leurs papilles durant Noel en dégustant bûches, pralines, biscuits, et autres truffes au chocolat. Mais vous êtes-vous déjà réellement interrogé sur l’origine des traditions qui caractérisent cette période de Noel ?
Noel, fête païenne puis chrétienne, mais avant tout familiale
Les festivités de Noel puisent leurs racines dans les croyances et les transmissions païennes. En effet, la date du solstice d’hiver, jour le plus court de l’année, a depuis toujours suscité un intérêt particulier pour les populations. Il représentait le départ d’un nouveau cycle avec le retour du soleil pour faire croître les futures récoltes. Ainsi, le 25 décembre était la date de la fête de la renaissance du Sol Invictus, ou encore, des Saturnales romaines. Les Saturnales duraient d’ailleurs plusieurs jours, les gens arborant des guirlandes autour du cou, et s’offrant des cadeaux de Noël...et oui, déjà ! Cette origine se lit dans le nom même de Noel, synonyme dans plusieurs langues de « nativité ». Dans de nombreuses cultures, ce jour est également associé à de multiples croyances relatives à la maternité, à la fertilité, à la procréation, ou bien encore, à l’astronomie.
Il faut attendre le IVème siècle pour que cette fête païenne soit intégrée officiellement par le monde de la chrétienté, et devienne la date commémorative de la naissance de Jésus-Christ. Les références bibliques ont récupéré le symbole du nouveau cycle solaire, en qualifiant de façon métaphorique le Christ de « nouveau soleil » resplendissant sur le monde. Ainsi, autour du 25 décembre, se greffent les célébrations du temps de la nativité avec le cycle pascal. Ce dernier intègre une phase préparatoire, l’Avent, qui s’étale sur 2 à 4 semaines, et une phase rappelant la présentation de Jésus au Temple, qui se termine le 2 février, à la Chandeleur. La messe de minuit apparaît au cours du Moyen-âge, tandis que le développement des crèches s’établit durant la Renaissance.
Aujourd’hui, la fête religieuse laisse place à une fête profane et familiale qui reprend pourtant les éléments traditionnels des siècles passés. Par exemple, le sapin de Noel est une coutume venue d’Allemagne lors de la Renaissance, même si la représentation de l’arbre, symbole de renouveau de la vie, remonterait aux Egyptiens…et oui, déjà !
Noel et le chocolat : toute une histoire
La fameuse bûche de Noel a aussi une origine liée au solstice d’hiver qui remonte au Moyen-âge. Le jour où le soleil est le plus bas à l’horizon annonçait la rude saison hivernale. Chaque foyer brulait alors de grosses rondelles de bois afin de chauffer les maisons, créant un grand feu autour duquel se rassemblait l’ensemble de la famille. A partir du XIIème siècle, l’église catholique récupère également cette tradition, instaurant divers rituels comme son arrosage d’eau bénite, de sel, de vin cuit, ou encore d’huile. Elle devait se consommer durant trois jours, sous peine de mauvais présages.
Au cours du XIXème siècle, les appareils de chauffage, tels que les poêles en fonte, remplacent les cheminées. Les bûches de bois deviennent décoratives, avant que certains pâtissiers n’aient l’idée de les transformer en bûches pâtissières. Le glaçage chocolat rappelle ainsi l’écorce de la bûche naturelle autrefois utilisée. Notez que le chocolat est présent dans des traditions de Noel à travers le monde, comme au Mexique où la dinde est nappée de chocolat, ou encore, en Italie où les enfants reçoivent des pièces de chocolats de la part de la sorcière Befana.
A vos chocolats, prêts, mangez !
La maison Planète Chocolat, perpétue avec un plaisir immense ces traditions chocolatées de Noel, en mettant à votre disposition toute une gamme de produits savoureux.
Découvrez par exemple un assortiment de truffes qui surprendra vos convives au moment du dessert. Décorez vos sapins grâce aux boules de Noel en chocolat que vos enfants s’amuseront à manger discrètement dans votre dos, et passez des moments conviviaux en famille en partageant quelques biscuits artisanaux belges de qualité.
Pour remplacer la bûche de Noel, songez à quelques pralines succulentes réunies dans un coffret soigneusement présenté. Les plus gourmands pourront enfin contenter leur curiosité en accédant à des truffes originales, à l’image des ganaches Spéculoos, ganaches Coco, ou encore ganaches Pistache.
